Interview avec Thorsten Makowski, Directeur du MSc Strategic Management & Consulting de SKEMA
Avec plus de 20 ans d’expérience dans le conseil et un parcours international, le Dr Makowski dirige aujourd’hui le MSc Strategic Management and Consulting de SKEMA Business School. Dans cet entretien, il revient sur son parcours, sa vision du métier, les spécificités du MSc qu’il pilote et les grands enjeux qui transforment actuellement le secteur du conseil.
Bonjour Dr Makowski, pourriez-vous vous présenter ?
Je suis professeur associé et directeur du programme Strategic Management and Consulting (SMC) de SKEMA. J’ai une expérience de 20 ans dans le conseil, principalement en tant que directeur général ou associé dans plusieurs cabinets.
Zoom sur votre parcours : racontez-nous vos différentes expériences académiques et professionnelles ?
J’ai commencé ma carrière avec un master et un doctorat dans deux domaines différents, avant d’entrer dans le conseil. J’ai adoré ce métier : il est à la fois très exigeant et très enrichissant, avec une dimension internationale marquée. J’ai aussi continué à me former dans des business schools, notamment à Chicago Booth où j’ai obtenu un MBA et à plusieurs reprises à Harvard. Mon parcours professionnel m’a permis d’évoluer rapidement, passant de consultant à senior consultant, puis manager, senior manager, principal et enfin associé dans plusieurs cabinets de conseil. En parallèle, j’ai découvert une véritable vocation pour l’enseignement. Alors même que j’étais encore consultant, j’ai enseigné dans 35 écoles de commerce sur quatre continents. Cela a presque naturellement mené à une carrière de professeur.
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Vous êtes à la tête du MSc Strategic Management and Consulting de SKEMA : pouvez-vous nous présenter le programme en quelques mots ?
Bien sûr. Le programme est conçu pour des étudiants très talentueux et motivés qui veulent accomplir quelque chose de spécial dans leur vie. Il prépare principalement à deux carrières distinctes mais proches : devenir consultant en stratégie, ou travailler dans une direction stratégique ou générale d’un grand groupe international. Ces deux voies exigent des compétences similaires, un haut niveau d’exigence et de connaissances. Parce que ces environnements sont très compétitifs, notre programme se doit d’être à la hauteur. C’est pourquoi nous accordons une importance fondamentale à la qualité : celle des enseignements, des enseignants et des étudiants. Je suis ravi que dès la première année, nous ayons noué une collaboration étroite avec Harvard Business School Online.
En tant que directeur du MSc, qu’est-ce qui vous passionne le plus dans votre rôle ?
C’est un travail formidable. Construire un programme d’une telle qualité avec tous les acteurs impliqués est très excitant. Mais ce que j’aime par-dessus tout, ce sont les personnes : nos étudiants sont brillants, motivés et soigneusement sélectionnés, nos enseignants sont fantastiques et notre comité consultatif, composé d’alumni de SKEMA travaillant chez McKinsey, BCG, Bain, etc., est exceptionnel. Travailler avec ces talents est un vrai plaisir.
Si vous deviez décrire ce MSc en trois mots, lesquels choisiriez-vous ?
Ambitieux, ultra-compétitif et stimulant.
Quelle réussite d’un ancien étudiant vous a particulièrement marqué ?
Le programme est très récent puisqu’il a été lancé en septembre dernier. Je suis très satisfait de la qualité de nos étudiants, seulement 2 à 3 mois après le début, la plupart avaient déjà décroché un très bon poste. La plupart ont intégré le secteur du conseil et nombre d’entre eux ont commencé leur carrière à l’international.
Quelle est, selon vous, la qualité la plus importante pour réussir dans le conseil stratégique aujourd’hui ?
C’est une question difficile. Le conseil stratégique est très complexe. Il faut comprendre les fondamentaux du business, anticiper les grandes évolutions économiques (comme l’IA, la technologie, etc.) et combiner cela avec des compétences humaines. Pour moi, c’est l’alliance des soft skills et des hard skills qui fait la différence.
Quelles sont les spécificités du MSc Strategic Management and Consulting de SKEMA par rapport à d’autres programmes ?
De nombreux éléments nous différencient, mais je vais en citer deux principaux :
- Une collaboration forte avec Harvard Business School Online. Cinq cours du programme (soit un quart du total) sont délivrés par HBS Online, ce qui permet aux étudiants d’obtenir cinq certificats de HBS. Une opportunité exceptionnelle.
- La majorité de nos enseignants sont des consultants actifs dans des cabinets MBB : un associé de BCG, plusieurs intervenants de McKinsey, mais aussi des enseignants de Bain, Roland Berger ou Kearney. Et pour avoir aussi une perspective corporate, deux de nos enseignants sont d’anciens ou actuels PDG.
Quels profils d’étudiants recherchez-vous pour intégrer ce MSc ?
D’abord, les étudiants doivent être brillants, avec de solides compétences analytiques. Ensuite, ils doivent être ambitieux, compétitifs et dotés d’une forte éthique de travail. Une ouverture internationale est un vrai plus. Un bon niveau d’anglais est indispensable, le français est un avantage.
Comment le programme prépare-t-il concrètement les étudiants à intégrer des cabinets de conseil en stratégie ou des directions stratégiques d’entreprise ?
Nous préparons les étudiants à plusieurs niveaux. Bien sûr, ils acquièrent une excellente compréhension du business et des problématiques clients. Mais nous les connectons aussi directement au réseau des cabinets de conseil : cours assurés par des partenaires MBB, événements carrière ainsi qu’un club de conseil interne pour maximiser les opportunités. Nous les formons aussi aux soft skills essentiels pour réussir les entretiens : analyse de cas, présentations, etc., inspirés des méthodes de Harvard. Le fait que nos enseignants soient d’actuels associés MBB permet un entraînement au plus proche des exigences réelles.
Le MSc est-il orienté vers une carrière internationale ? Quels sont les débouchés à l’étranger ?
Absolument. Chez SKEMA, nous croyons en l’importance de se penser comme un citoyen du monde, ouvert à la diversité. C’est pourquoi SKEMA a 9 campus sur plusieurs continents. Nous veillons à construire une promotion très internationale, avec aussi des enseignants venus de nombreux pays. Cette ouverture se reflète également dans les débouchés : nos étudiants trouvent rapidement des opportunités à l’international. Cela dit, certains aiment aussi beaucoup Paris et choisissent d’y débuter leur carrière.
Quelles entreprises ou cabinets recrutent régulièrement les diplômés de SKEMA ?
Nos diplômés rejoignent principalement cinq types de structures : les MBB, les Big Four, les cabinets de conseil spécialisés ou de niche, les grandes entreprises multinationales et les start-ups. Une grande partie reçoit des offres plusieurs mois avant la fin du programme.
Proposez-vous des missions réelles, des cas concrets ou des projets en partenariat avec des entreprises ?
Oui, absolument. Notre pédagogie est pensée pour refléter le monde réel. Les cours de stratégie sont en partenariat avec HBS Online et utilisent la méthode des cas. Les cours de conseil sont assurés par des consultants MBB à partir de cas réels et de données issues de missions. Nos étudiants apprennent ainsi comment les meilleurs cabinets structurent leurs projets.
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Quelles grandes transformations observez-vous actuellement dans le monde du conseil en stratégie ?
Question passionnante et complexe. Le monde change rapidement, et le conseil stratégique est évidemment touché. La plus grande transformation selon moi : l’IA et les technologies. Elles redéfinissent le marché, les outils, voire le business model du conseil. Il faut comprendre comment ces outils peuvent améliorer la performance des consultants et de leurs clients. Mais certains fondamentaux resteront : le rôle du consultant, la relation de confiance avec le client et l’intelligence humaine.
Comment formez-vous les étudiants aux nouveaux enjeux du conseil : digitalisation, durabilité, IA, guerre des talents… ?
Ce sont des tendances très différentes. Concernant la technologie, l’IA et la digitalisation : nous ne nous contentons pas d’en parler, nous les intégrons dans l’apprentissage. Pour la durabilité, nous proposons des cours dédiés à cette thématique, avec une approche stratégique et orientée création de valeur. Nous observons que c’est un enjeu majeur dans le monde occidental (hors États-Unis), mais moins présent dans des marchés émergents comme l’Inde ou aux États-Unis depuis l’ère Trump. Quoi qu’il en soit, notre programme intègre déjà et continuera d’intégrer des cours consacrés à la durabilité, en particulier d'un point de vue stratégique et de création de valeur.
Enfin, quels conseils donneriez-vous à un étudiant qui souhaiterait se lancer dans le monde du consulting ?
Le plus important pour moi : apprendre constamment, chercher à grandir. Et aussi : soyez compétitif. Soyez curieux. Aimez votre métier. Tissez des relations et aimez les gens qui vous entourent.
