Entretien de fit en conseil en stratégie : comment le préparer chez McKinsey, BCG et Bain
L’entretien de fit en conseil est la partie de l’entretien qui échappe le plus aux candidats qui s’entraînent surtout sur les cas. Pourtant, les trois grands cabinets de stratégie, McKinsey, BCG et Bain, évaluent explicitement l’expérience personnelle, la motivation et le comportement du candidat, en plus de sa capacité à résoudre un problème. Cet article décrit ce que disent leurs pages carrières officielles, détaille la méthode STAR pour structurer ses réponses et liste les erreurs qui coûtent le plus cher.
Le conseil en stratégie recrute beaucoup dans les écoles de commerce et d’ingénieurs, mais le processus reste exigeant : une candidature solide ne dispense pas de préparer sérieusement la partie « fit ». Les pages officielles des cabinets permettent de savoir précisément ce qu’ils évaluent.
Qu’est-ce qu’un entretien de fit en conseil en stratégie ?
L’entretien de fit, aussi appelé entretien comportemental ou entretien d’expérience personnelle, est une conversation au cours de laquelle l’intervieweur cherche à comprendre qui vous êtes, ce que vous avez fait et pourquoi vous voulez rejoindre le cabinet. Il se distingue de l’étude de cas, qui évalue le raisonnement analytique sur un problème d’entreprise.
Chaque cabinet utilise son propre vocabulaire, mais le principe est le même : il s’agit de juger la capacité à travailler en équipe, à convaincre un client et à progresser dans un environnement exigeant. La partie fit pèse dans la décision finale, au même titre que le cas.
| Cabinet | Nom utilisé dans les sources officielles | Format décrit |
|---|---|---|
| McKinsey | Conversation sur l’expérience personnelle (« personal experience ») | Entretiens en deux parties : expérience personnelle et étude de cas |
| BCG | « Skills interview » et partie comportementale | Entretien traditionnel sur l’expérience, les compétences et la motivation |
| Bain | Entretien comportemental (« behavioral interview ») | Plusieurs tours selon le poste, entretien de cas pour les consultants |
Ce que disent BCG, McKinsey et Bain de leur process
BCG : quatre étapes dont un entretien sur les compétences
La page officielle de BCG décrit le processus comme « une conversation à double sens » en quatre étapes : la candidature, l’entretien sur les compétences (« skills interview »), l’entretien de cas et l’entretien en équipe pour les postes en contact avec les clients. Le « skills interview » est présenté comme un entretien traditionnel portant sur l’expérience, les compétences et la motivation du candidat, l’occasion d’aller au-delà du CV.
Un recruteur cité sur la page précise que les entretiens BCG « comportent aussi une partie comportementale ». Les qualités recherchées citées sont l’intégrité, la curiosité intellectuelle, la pensée créative, l’esprit de collaboration et l’énergie. Les réponses sont évaluées au regard des valeurs du cabinet et de ses « compétences clés », ce qui impose de relier chaque exemple à ce que le poste exige.
BCG recommande aussi de considérer les questions posées en fin d’entretien comme un moyen de tester l’adéquation avec le cabinet.
McKinsey : un entretien d’expérience personnelle et un cas
Dans un témoignage publié sur le blog carrières de McKinsey, une consultante décrit des entretiens composés d’au moins deux volets : « une conversation sur votre expérience personnelle et une étude de cas ». Elle les décrit comme très conversationnels, avec des questions sur ses aspirations, ses objectifs et son parcours professionnel.
Ses conseils de préparation sont concrets : réfléchir à ses études, à son expérience, à ses réussites les plus marquantes et à ses plus grands défis, puis raconter ces histoires à des proches qui ne les connaissent pas bien, pour apprendre à transmettre son enthousiasme et à expliquer sa réflexion. Elle ajoute qu’il n’y a pas de « questions pièges », que le processus est standardisé et que les critères sont publiés sur le site carrières du cabinet.
Bain : des tours adaptés au poste
Sur sa page de préparation aux entretiens, Bain explique que chaque poste a son propre processus : examen de la candidature, éventuel appel d’un recruteur, puis « plusieurs tours d’entretiens ». Les formats sont adaptés au poste et peuvent inclure un questionnaire, un entretien comportemental ou un défi. Les consultants peuvent passer un entretien de cas.
Bain indique aussi que le retour est fondé sur « un système de notation objectif » et que le candidat apprend après chaque entretien comment il s’est déroulé. La page ne décrit pas d’entretien de fit distinct : le comportemental en tient lieu.
Lire plus : L’importance du FIT en entretien et comment le préparer
Les questions de fit les plus fréquentes en conseil
Les pages officielles ne publient pas de liste de questions, mais les thèmes sont cohérents d’un cabinet à l’autre. Les questions de fit en conseil portent généralement sur la motivation (pourquoi le conseil, pourquoi ce cabinet), le leadership (une situation où vous avez dirigé ou convaincu), le travail en équipe (un désaccord, un conflit), la gestion de l’échec (un projet qui n’a pas fonctionné) et l’impact (ce que vous avez changé concrètement).
Chaque cabinet relie ces thèmes à ses propres critères. Chez BCG, par exemple, les qualités citées sont l’intégrité, la curiosité intellectuelle, la pensée créative, l’esprit collaboratif et l’énergie. Il est donc utile de préparer pour chaque qualité une expérience précise à mobiliser.
| Thème | Exemple de question | Ce que l’intervieweur cherche à vérifier |
|---|---|---|
| Motivation | Pourquoi le conseil en stratégie ? | Une motivation argumentée, spécifique au métier |
| Leadership | Parlez-moi d’une situation où vous avez pris la direction d’un groupe | Capacité à entraîner, à décider |
| Travail en équipe | Décrivez un désaccord au sein d’une équipe | Écoute, diplomatie, résolution |
| Échec | Quel projet n’a pas abouti ? | Lucidité, apprentissage |
| Impact | Quelle réalisation vous rend le plus fier ? | Résultats concrets, contribution personnelle |
La méthode STAR pour structurer ses réponses
La méthode STAR est une technique de structuration des réponses largement utilisée pour les entretiens comportementaux. Elle consiste à découper chaque exemple en quatre temps :
- Situation : le contexte de l’expérience, en deux ou trois phrases.
- Task (tâche) : l’enjeu et la responsabilité qui vous étaient confiés.
- Action : ce que vous avez fait personnellement, pas ce que l’équipe a fait.
- Result (résultat) : ce qui a changé, de préférence chiffré.
L’erreur la plus courante est de passer trop de temps sur la situation et de survoler l’action. Or l’intervieweur veut comprendre votre contribution personnelle : c’est ce que sous-entend le conseil de McKinsey de raconter ses expériences pour expliquer sa réflexion. Mieux vaut consacrer environ la moitié de la réponse à l’action et au résultat.
Voici un exemple fictif pour illustrer la structure, à adapter à votre propre parcours :
| Étape | Exemple de formulation (fictif) |
|---|---|
| Situation | « En deuxième année, je présidais une association qui perdait des adhérents depuis deux semestres. » |
| Task | « Je devais redéfinir l’offre d’événements avec un budget inchangé. » |
| Action | « J’ai interrogé les adhérents, hiérarchisé trois priorités et réparti les tâches entre six bénévoles. » |
| Result | « Les inscriptions aux événements ont augmenté de façon mesurable et j’ai présenté la méthode à la promotion suivante. » |
Cet exemple est volontairement générique : les chiffres sont à remplacer par les vôtres, et la réponse doit rester vérifiable.
Lire plus : Quelles questions non techniques préparer avant un entretien en M&A ?
Comment préparer son fit en quatre étapes
La préparation efficace tient en quatre étapes, qui s’étalent sur plusieurs semaines.
1. Faire l’inventaire de ses expériences. Listez vos études, stages, engagements associatifs, projets et moments difficiles. Visez entre six et huit expériences solides plutôt que vingt anecdotes.
2. Les relier aux critères du cabinet. Pour chaque expérience, notez les qualités qu’elle illustre : leadership, collaboration, curiosité, résilience. Les pages carrières des cabinets servent de grille de lecture.
3. S’entraîner à voix haute. McKinsey recommande de raconter ses histoires à des proches : c’est la seule façon de repérer les passages longs ou confus. Enregistrez-vous et réécoutez-vous.
4. Préparer ses propres questions. BCG invite à utiliser les questions de fin d’entretien pour tester l’adéquation avec le cabinet. Préparez-en trois ou quatre qui montrent que vous avez compris le métier.
| Étape | Livrable | Durée indicative |
|---|---|---|
| Inventaire | 6 à 8 expériences notées | 1 semaine |
| Mise en correspondance | Tableau expérience / critère | 1 semaine |
| Entraînement oral | 10 réponses STAR rodées | 2 à 3 semaines |
| Questions finales | 3 à 4 questions prêtes | 2 jours |
Les durées sont indicatives et à ajuster selon votre calendrier de candidatures.
Les erreurs à éviter en entretien de fit
Quelques erreurs reviennent systématiquement chez les candidats peu préparés :
- Répondre en « nous » sans jamais dire ce que l’on a fait soi-même.
- Réciter une réponse apprise par cœur, alors que les entretiens sont décrits comme conversationnels par McKinsey.
- Choisir des exemples sans enjeu, qui ne permettent pas de montrer un comportement.
- Ne pas connaître le cabinet : chaque cabinet publie ses valeurs et ses critères sur son site carrières.
- Négliger le fit par rapport au cas : les deux comptent dans la décision.
À l’inverse, un fit réussi donne de l’élan au cas : l’intervieweur arrive à la partie analytique avec une impression positive du candidat.
FAQ : entretien de fit en conseil
Qu’est-ce qu’un entretien de fit en conseil ? C’est la partie de l’entretien consacrée à l’expérience personnelle, à la motivation et au comportement du candidat. Selon les cabinets, elle est appelée entretien d’expérience personnelle (McKinsey), « skills interview » ou partie comportementale (BCG) ou entretien comportemental (Bain).
Le fit compte-t-il autant que le cas ? Les cabinets évaluent les deux. BCG et McKinsey décrivent des entretiens combinant une conversation sur le parcours et un cas, et BCG indique évaluer les réponses au regard de ses valeurs et de ses compétences clés.
Faut-il apprendre ses réponses par cœur ? Non. McKinsey décrit des échanges très conversationnels sans questions pièges. Mieux vaut maîtriser ses exemples que mémoriser des phrases.
Qu’est-ce que la méthode STAR ? C’est une technique de structuration des réponses en quatre temps : Situation, Task, Action, Result. Elle aide à rester concret et à faire ressortir sa contribution personnelle.
Combien d’exemples faut-il préparer ? Entre six et huit expériences solides permettent de couvrir la plupart des thèmes : motivation, leadership, équipe, échec, impact.
Les process sont-ils identiques en France ? Pas nécessairement. Les pages consultées sont les pages internationales des cabinets. Le nombre de tours et les formats peuvent varier selon le bureau et le type de poste.
Ce qu’il faut retenir
L’entretien de fit en conseil est une conversation structurée sur votre parcours, votre motivation et votre comportement, évaluée au même titre que l’étude de cas. McKinsey, BCG et Bain décrivent chacun une partie comportementale ou d’expérience personnelle dans leur process. La méthode STAR aide à structurer des réponses centrées sur votre action et vos résultats. La préparation repose sur un inventaire d’expériences, leur mise en correspondance avec les critères du cabinet et un entraînement oral régulier. Avant de candidater, consultez les pages carrières de chaque cabinet : elles restent la référence sur le déroulé des entretiens.
